小年并非专指一个节日，由于各地风俗，被称为小年的节日也不尽相同。小年期间，主要的民俗活动，有贴春联、扫尘、祭灶等。
小年的习俗
1、贴灶神画像
祭灶，其实小年这一天最重要的活动，除了供奉糖瓜、糕点，还要换灶神画像。把旧的灶神画像揭下的同时，家家户户也都要“请”回来一帧新的`灶王像。
2、赶乱婚
过了二十三，民间认为诸神上了天，百无禁忌。娶媳妇、聘闺女不用择日子，称为赶乱婚。民谣有“岁晏乡村嫁娶忙，宜春帖子逗春光。灯前姊妹私相语，守岁今年是洞房”的说法。
3、大扫除
“尘”与“陈”谐音，故而扫尘旨在除旧迎新，拔除不祥。扫帚将墙壁上下扫干净、擦洗桌椅、冲洗地面……各家各户都要不留死角地彻底清扫，做到窗明几净。同时小年的这一天，也有“有钱没钱，剃头过年”的说法。
4、放鞭炮
过小年时，还有放鞭炮的习俗，因为这是年前的第一炮，很重要。中国人过节都喜欢热热闹闹的，鞭炮的声响，可以渲染过节气氛，但是由于空气污染等因素，近年很多城市都是不让小年卖鞭炮、放鞭炮了。其实最重要的只要人团圆，家就热闹了，节日的气氛也就有了。
吃麻糖
麻糖也是小年的传统美食。甜甜糯糯的麻糖，不仅好吃，还能让家里甜甜蜜蜜的。小时候，妈妈总是会买上一大包麻糖，放在家里慢慢享用。
吃年糕
年糕可是小年的经典美食。年糕寓意着年年高升，家家户户都会买上一些。小时候，家里总是会蒸上几块年糕，切成小块，用油煎一煎，香气扑鼻。
忌杀生
小年这一天，忌杀生。无论是家禽还是其他小动物，都不能在这一天宰杀。小时候，家里总是会在小年这一天，把鸡鸭鹅赶到院子里，不让它们乱跑。
婚嫁
民间认为过了小年之后，在地上值班的神仙们都上天述职了，地上也就“百无禁忌”，娶媳妇、嫁闺女也就不用再择日子，这种现象也被叫作是“赶乱婚”。所以从小年到年底的这段时间，结婚的人就特别多，民间更是有“年底家家赶婚忙，娶亲帖子伴春光”的说法。
忌借东西
小年这一天，忌借东西。无论是家具还是其他物品，都不能在这一天借给别人。小时候，家里总是会在小年这一天，把所有的东西都整理好，不让别人借用。
剃头
剃头是小年的风俗之一。剃头寓意着从头开始，迎接新的一年。小时候，家里总是会在小年这一天，带我去剃头，说是能带来好运。
扫尘
小年也是扫尘的日子。在中国传统文化中，“尘”与“陈”谐音，扫尘意味着扫去一切晦气和不祥之物，迎接新年的好运和吉祥。人们会在这一天彻底打扫家里卫生，清洗各种器具和家具，让家里焕然一新。同时，人们还会剪头发、洗澡、换上新衣服，以示辞旧迎新。
忌讨债
小年这一天，忌讨债。无论是欠债还是欠钱，都不能在这一天讨要。小时候，家里总是会在小年这一天，把所有的债务都还清，不让别人欠债。
祭灶
家家户户要“送灶”、“祭灶”，庆新年由此拉开序幕。是夜每户或祀灶神于堂，更多的是在贴着灶神像的厨房灶头上，供酒、果，还必供荸荠、茨菰以及好鱼、好肉，有竹枝词这么说：“名利亨通少是非，全叼神佑默相依。今朝酌献无他物，鱼买新鲜肉买肥。”
灶神上天是要向玉帝汇报一年中人间的好坏、人之过失，为避免他言之过分，故“送灶”时人们还供上用饴糖所做的糖元宝等，据说为让他吃了粘上牙齿，说话不清，以至可少说、不说人间坏话。“送灶”时各家要点上香烛，是夜，屋内香烟缭绕，各色供品耀眼，过新年的气氛一下子到来了。
大扫除
按传统，各家各户里里外外掸尘扫除，清除一年的积灰，清理平时乱堆的杂物等。此举颇为认真，用现在的话来说，称得上是一次积极的、有规有模的群众性卫生运动了。经这一天的工作，每家每户龌龊大去，用品比前井然，里里外外展露出清新之貌，是像一个换年的样子了。
备年货
购买、备足新年所用的各色食品。每户还必磨粉，为包汤圆，有些家庭又抟粉自制年糕。前者是取“团团圆圆”之意，后者吃了可“高高兴兴”、“年年高”。
备新衣备春联
准备新衣、新帽、新鞋。人们一般也许一年中都穿旧物，但在新年中是一定要翻翻“行头”的。；除了买新衣新帽外，还会买春联、买年画、买“门神”，以张贴于门上户首、楼上楼下。
请账目讨账
过年前这一时期也是店家在年中最忙碌的时候，一方面逢生意红火、销售最旺之季，另一方面，年尾正是各家清理一年来往帐目，向欠户索取积欠之期。于是各家派出专人办理此事，城中便出现了一支颇有规模的“讨帐”队伍：“帐条布袋手中携，行过街东到巷西。踏进重门忙叫应，先生该欠要归齐。”还帐有很爽快的，但更有许多出于各种原因而不能按期还帐者。讨帐者身负重任，穷追不舍，往往是日夜行动，夜间不顾五更之寒。
农历腊月二十三和二十四，是中国民间传统的祭灶日，又称“小年”。传说灶王爷原为平民张生，娶妻之后终日花天酒地，败尽家业沦落到上街行乞。一天，他乞讨到了前妻郭丁香家，羞愧难当，一头钻到灶锅底下烧死了。
玉帝知道后，认为张生能回心转意，还没坏到底，既然死在了锅底，就把他封为灶王，每年腊月二十三、二十四上天汇报，大年三十再回到灶底。
老百姓觉得灶王一定要敬重，因为他要上天汇报。于是，民间就有了腊月二十三、二十四的祭灶“小年”，祈求来年平安和财运。
吃饺子
吃饺子是小年的另一项重要风俗。在这一天，人们会包饺子、煮饺子、吃饺子。饺子的形状像元/宝，寓意着财源广进、吉祥如意。此外，人们在包饺子时还会在饺子里放入硬币、糖果等物，吃到这些东西则意味着好运和幸福。